Big Ben queda en silencio

El Big Ben, uno de los íconos de la ciudad de Londres, entró hoy en labores de mantenimiento y limpieza y no marcará la hora durante 45 días.

Los trabajos concluirán en septiembre, cuando el reloj más famoso del mundo vuelva a dar sus tradicionales campanadas cada cuarto de hora y cada hora del día.

A las 8.00 hora local (07:00 GMT), la campana de la Torre del Reloj

en el Palacio de Westminster fueron silenciadas para la fase final del programa de mantenimiento previo al 150 aniversario del reloj en el 2009.

Una hora después, los londinenses y turistas pudieron observar el inusual espectáculo de trabajadores removiendo la cara sur del reloj para limpiarla y repararla. Las dos manecillas del reloj fueron colocadas en las 12.

Un sistema eléctrico permitirá que el reloj continúe moviéndose mientras son realizadas las tareas en el mecanismo del mismo y esta vez será la detención más prolongada desde 1990.

Big Ben es el nombre con que se conoce a la Torre del Reloj del Palacio de Westminster en Londres, así como a la Gran campana de Westminster, la mayor de las campanas que se encuentran dentro de la Torre y que forman parte del Gran Reloj de Westminster.

La torre -que se encuentra en la esquina noroeste del edificio que alberga la sede de las dos Cámaras del Parlamento Británico- fue levantada como parte del nuevo edificio diseñado por Charles Barry, después de que el viejo palacio de Westminster fuera destruido por el fuego la noche del 16 de octubre de 1834.

La torre, con un peso estimado en 8.667 toneladas, está diseñada al estilo gótico victoriano, y tiene 96,3 metros de altura.
Debido a las condiciones de tierra donde se asienta la construcción, la torre se inclina levemente al noroeste, unos 220 milímetros.